［記者蔡政珉／苗栗報導］苗栗區農業改良場為提升苗栗縣內農產品產值，設置農產加值打樣中心今天正式營運，苗栗區農業改良場表示，未來會積極投入草莓、紅棗、桑椹及桑葉等在地特色加工產品研發，協助與鼓勵農民投入農產品初級加工產業。

苗栗縣栽種的草莓與紅棗等都遠近馳名，大湖鄉也享有「草莓王國」美譽，而公館紅棗更是全國唯一由農委會輔導成立的紅棗專區。其餘如桑椹及桑葉也是地方獨具特色的農產品。

苗栗區農業改良場表示，整修原有舊廳舍後設置的農產加值打樣中心，擁有乾燥、焙炒、粉碎及碾製等初級加工設備，如冷凍乾燥機、除濕乾燥機、米穀壓餅機、加熱攪拌機、篩網式磨粉機及石磨式磨粉機等，可製作柑橘、桑椹及草莓果乾與雜糧米餅等加工產品。

苗栗區農業改良場也結合縣內聯合大學、苗栗農工、大湖農工等學校相關科系，大家共同腦力激盪，希望能研發出更具競爭力產品，也能培育在地加工人才。